黑头，又称“黑头粉刺”，主要是由皮脂、细胞屑和细菌组成的一种“栓”样物，阻塞在毛囊开口处而形成的，加上空气中的尘埃、污垢和氧化作用，使其接触空气的一头逐渐变黑，所以得了这么一个不太雅致的称号——黑头。
黑头是硬化油脂阻塞物，通常出现在颜面的额头、鼻子等部位，当油脂腺受到过分刺激，毛孔充满多余的油脂而造成阻塞时，在鼻头及其周围部分，经常会有油腻的感觉。这些油脂最终会硬化，经氧化后成为黑色的小点，这些小点就是被称作黑头的油脂阻塞物。
黑头粉刺常见于青春发育期的青少年，好发于面部、前胸和后背，尤其是鼻子的小黑头最多，其特征为明显扩大的毛孔中的黑点，挤出后形如小虫，顶端发黑。
除了“黑头粉刺”，还有一种粉刺叫“白头粉刺”。
白头粉刺，是毛囊皮脂腺口被角质细胞堵塞，角化物和皮脂充塞其中，与外界不相通，形成闭合性粉刺，看起来为稍稍突起的白头。
黑头粉刺是白头粉刺即没有头的闭锁性粉刺的后期发展形式，但不少白头粉刺很“保守”，终生不“开放”。
白头粉刺和黑头粉刺是痤疮最基本和最始发的两种皮疹。从粉刺出发，可形成或转化为丘疹、脓疮、结节、囊肿，并均伴皮脂溢出。上述皮疹有三类结果：
粉刺、无感染的丘疹、小结节和浅表小脓疮，消失后可不留痕迹，或只有点状色素沉着和暂时性小疮痕；
乱挑粉刺、乱挤脓疮，原来较大脓疮（含囊肿）消失后，多留下不消逝的针头大小密集凹陷或与绿豆粒相当大小的硬疮；
囊肿，特别是破溃者遗留又大又深又不规则的条索状瘢痕，质地很硬，严重者可毁容。
